她任由他卑微地抓着，不疾不徐地开口。

“你以为，我要这十万石粮食和药材，是为了给自己中饱私囊？”

裴宴动作一僵，抬起头茫然地看着她。

他直觉接下来的话会引发山崩海啸，却又无法控制自己竖起耳朵，去捕捉她唇齿间漏出的每一个字。

楚明昭缓缓弯下腰，直视他的眼睛。

“不出半月，京城会爆发一场大疫。”

裴宴的瞳孔骤然紧缩。

大疫。

这两个字重如千钧，砸在任何一个知晓朝堂利害的人心上，都会掀起惊涛骇浪。

瘟疫一旦蔓延，便是十室九空、饿殍遍野，紧接着便是流民暴乱、国本动摇。

“你……从何得知？”

裴宴喉结艰难地滚动了一下，声音干涩得像吞了一把沙砾。

“这不重要。”

楚明昭温热的呼吸拂过他的耳廓，吐出的话语却如刀锋般冷酷，直刺他的软肋。

“重要的是，你曾经是太子，受过万民朝拜。如今大灾将至，你难道要为了你那点可笑的复仇大计，眼睁睁看着这满城百姓死绝吗？”

裴宴僵在原地，脑海中嗡嗡作响。

他自幼受储君教育，心怀天下曾是他的本能。后来跌落泥潭，遭受非人折磨，那份仁心早已被仇恨啃噬殆尽。

可如今，这番话从楚明昭口中说出，却像是一记重锤，狠狠砸在他残存的良知上。

他可以不在乎天下人的死活，但他不能不在乎楚明昭看他的眼神。

“当然，你若是铁了心要当个冷血无情的畜生，我也拦不住你。”

楚明昭直起身，语气轻蔑到了极点，毫不留情地抛出最后的杀手锏。

“你做不到的事，总有人能做到。我楚明昭看不起你。你连做我脚边一条狗的资格都不配。”

“不……！”

裴宴的胸腔里发出一声呜咽般的低吼，眼底霎时血红一片。

他仰起头，祈求地抓住楚明昭垂落在榻边的手，身体剧烈震颤。

“十万石粮食，所有的药材……我让漕帮日夜兼程，走暗河水路。十天，只要十天就能运到京郊。”

他收紧了双臂，将脸埋进楚明昭的裙褶之中，急促地喘息着，语无伦次地剖白着自己扭曲的忠诚。

“我不在乎京城死多少人，天下人死绝了也跟我没关系……我只要你看着我。楚明昭，我只要你看着我，别扔下我……”

楚明昭缓缓弯下腰，微凉的指尖捏住他的下颌，迫使他抬起头。

裴宴浑身剧烈地战栗了一下，随后主动将脸颊贴进她的掌心，喉咙里溢出低微的呜咽。

“记住你今天说的话。”

楚明昭的指腹擦过他眼尾那颗红得妖异的痣，语气放缓了一分。

“十万石粮草目标太大，若是直接走陆路进京，必定会引起皇帝或裴临的察觉。如果牵扯到相府头上……”

她收拢手指，指甲陷入他的皮肤，“我一定会剥了你的皮。”

“不会，不会查出来。”

裴宴闭上眼，贪婪地蹭着她的掌心，呼吸终于平稳了些许。

“我的人很干净。十天内，东西一定到。”

“滚起来去办事。”

楚明昭松开手，直起身子。

“还有，让你的那些暗桩离玉鸢的寝殿远一点。她现在是我的人，再让我发现你像个疯狗一样到处乱咬，你知道后果。”

……

春雨下得缠绵，连着几日未曾放晴。

京城街巷间的积水混着泥泞，散发出一股难闻的腥气。

楚明昭坐在八宝楼二楼最偏僻的雅间里，透过半开的窗棂往下看。

临江的几座城发了大水，这段日子，逃往京中的流民肉眼可见地多了一倍。

衣衫褴褛的人群瑟缩在屋檐下，偶尔传来几声撕心裂肺的咳嗽。

大疫的端倪已经显现。

算算日子，裴宴那边运来的第一批药材和粮食，今夜就能抵达京郊。但东西到了是一回事，能不能安稳运进城又是另一回事。

这也是她今日冒着风险约见裴渊的原因。

木门发出一声轻响，裴渊闪身而入。他今日穿了一身低调的墨色劲装，高高束起的马尾显得整个人利落挺拔。

少年的眉眼间带着压不住的喜气，大步走到桌前，变戏法似的从怀里掏出一个油纸