红烛噼啪炸开火星，将喜堂梁上的“囍”字映得明明灭灭。孙美乔攥着手中的绢帕，指尖已被帕角的珍珠磨出红痕。

唢呐声震得檀木椅都在发颤，她望着屏风外缓缓走来的新人——本该盖着这块鸳鸯帕的女儿璟儿，此刻却不知流落在何方。

“请新娘父母上座！”

赞礼官的铜锣声惊得孙美乔浑身一抖。徐明月与李三爷笑得见牙不见眼，自己身旁丈夫与母亲的笑容也如凝固的蜡像，满厅宾客的喜气洋洋里，唯有她像具失了魂魄的空壳，却还要强扯嘴角，将心碎的声音藏在得体的寒暄里。

众人围在大厅里注视着新郎新娘拜别父母，宾客间突然传来窸窸窣窣的议论，像无数寒鸦掠过孙美乔的心头。

“新娘子瞧着不对？堂上坐着是李家三房吧”

“这新娘子换了人”

“听说原是二房的。。。”

窃窃私语如毒藤般缠住孙美乔脖颈。她将喜酒仰头灌下，辛辣从喉间烧到眼眶，恍惚看见杯底倒映着璟儿绣嫁衣时的笑靥。

她看着李淮礼的盖头下露出的半寸红裙，那是她亲手裁的料子，本应穿在璟儿身上的。

新人交拜时，孙美乔的目光落在新郎身上。那袭玄色吉服的少年郎，曾在她面前腼腆唤过“岳母”，如今却和李淮礼行叩拜礼。

她突然想起齐家上门那日，少年腼腆捧着新摘荷花，让她代交给璟儿，说日后会种满一池子的荷花，与璟儿一同赏花、吃莲子。

送亲队伍的唢呐声渐远，红烛摇曳中，孙美乔仿佛看见璟儿的身影混在人群里。十里红妆本该是女儿的，如今却成了他人嫁衣。徐明月的声音飘来：“二嫂嫂，可要一同过去吃席？”

她望着那张假惺惺关切的脸，喉间像是什么东西堵住似的：“不了，你们去吧，代我向礼儿道个贺，我身体乏力就不一起跟着去了。”

徐明月虚情假意的叮嘱还在耳边，李二爷已不耐烦地冷哼一声，甩袖而去。

“夫人。”季嬷嬷心疼扶住摇摇欲坠的孙美乔。

孙美乔转身时，一滴滚烫的泪随风飘扬，滴落在墙上的大红“囍”字。

“没事，回院里吧。”

凝瑞院檐角铜铃轻晃，将夜风吹成细碎的呜咽。采月捧来的安神茶在梨木桌上腾起袅袅白雾，季嬷嬷半跪着扶住孙美乔发软的膝弯，檀木躺椅发出细微的吱呀声，像是在替主人叹息。

“夫人且放宽心。”季嬷嬷指尖揉着孙美乔太阳穴的力道忽而加重：“夫人，你不必忧心。能被随便摆布的姑爷，不要也罢。我们璟小姐是有福之人，自然不入无福之门，凤凰栖梧桐，哪能屈就烂泥塘”

“唉，齐家倒是其次。”孙美乔突然攥紧杯盏，指节泛白：“主要是璟儿的名声怎么办，你听听今天婚宴那些嚼舌根的人，腌臜话说得多难听。唾沫星子能淹死人！嬷嬷，事情办得怎么样了？”

“夫人，我已经委托黑市里的人去找璟小姐了，今日传信来说有些眉目了，相信过不久璟小姐便会回来。”她压低声音，气息拂得孙美乔后颈发热：“新的户籍和路引也办得差不多了，一旦这里不利于璟小姐，璟小姐便可以换个地方重新开始。”

安神茶的热气氤氲了孙美乔泛红的眼眶，她将瓷杯搁在冰裂纹盏托上，杯底与瓷器相触，发出清泠的脆响：“那边城郊的田庄再添一百亩、绸缎庄、胭脂铺都要盘几家。”话音顿住，孙美乔望着窗外摇晃的竹影，声音突然变得沙哑：“我那苦命的孩子。。。决不能再受半点委屈。”“奴婢定将小姐护得周全！”

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