周应秋汗从鬓边往下滑：“自然是看才干。”

“那好。”

朱由检拍了拍案上奏本：“辽饷亏空的账，拿给孙卿看。”

王承恩立刻捧着奏本下殿，交到孙承宗手中。

孙承宗没有急着说话。

他翻了几页，眼神越看越凉，最后把奏本合上。

“陛下，老臣只说三句。”

朱由检点头：“说。”

孙承宗转身看向满朝文武：“第一句，朝廷拨往辽东的银子，出户部时是一笔，进兵部时少一层，过经略衙门再少一层，到军镇手上，已经没剩多少。”

兵部官员有人立刻出声：“孙老大人，此事不可一概而论，路途遥远，运费折耗本就难免。”

孙承宗看向他：“运费折耗能折掉一半？”

那官员无以对。

孙承宗继续道：“第二句，边军欠饷不是一月两月，是年年欠。将士拿不到饷，家里没粮，谁还愿意拼命？”

武臣班列里，一个辽东来的参将眼眶发红，低着头没说话。

朱由检看见了，却没有打断。

孙承宗抬起手里的奏本：“第三句，兵饷漂没不是天灾，是人祸。谁签的字，谁过的手，谁在中间吃了银子，都该查。”

殿内顿时安静得吓人。

户部尚书郭允厚出班道：“孙老大人此太重。钱粮经手衙门繁多，若一查到底，只怕牵连甚广。”

朱由检笑了：“郭尚书怕牵连？”

郭允厚忙道：“臣是怕朝局不稳。”

“朕发现你们很有意思。”

朱由检拿起茶盏，又放下。

“朕要查贪官，你们说朝局不稳。朕要补军饷，你们说国库无银。朕要整顿京营，你们说祖制不可轻动。合着大明要亡了，你们才觉得稳？”

没人敢接话。

朱由检看向武臣班：“欠饷的事，谁有话说？”

那名参将忽然跪下，额头重重磕在地砖上。

“陛下，臣斗胆说一句。宁远那边，有兵卒三年没领全饷。家中妻儿靠借粮度日，借不到就卖地。可地卖完了，人还得上城头。”

他停了一下，声音发哑。

“臣不是替他们叫屈。臣只是怕，再这么下去，建虏没打进来，自家军心先散了。”

文官班里有人立刻呵斥：“朝堂之上，岂容你危耸听？”

朱由检看过去：“闭嘴。”

那文官脸色发灰。

朱由检指着跪在地上的参将：“他说的是边关人命。你说的是你的脸面。你比他高贵在哪儿？官袍颜色深一点？”

殿内不少武将低下头，肩膀微微发紧。

孙承宗跪下道：“陛下若真要查辽饷，老臣愿领此事。但老臣有话在前，查钱粮，必然得罪人。”

朱由检道：“朕现在最不缺的，就是得罪人。”

孙承宗抬头看他。

朱由检继续道：“朕给你三样东西。第一，调阅户部、兵部、辽东各镇近五年账册的权。第二，锦衣卫随行护卫。第三，查实一笔，追回一笔，追回来的银子优先补发边军欠饷。”

郭允厚急道：“陛下，追回银两理应入国库统筹！”

朱由检看着他：“郭尚书，你是不是忘了，欠饷也是国库欠的账？”

郭允厚张了张嘴，没说出来。

朱由检摆手：“别跟朕玩账面花活。边军要吃饭，不是吃你户部的公文。”

周应秋又出班：“陛下，孙老大人入阁之事，是否还需廷议？”

“廷议？”

朱由检笑了笑：“你们昨日廷议出什么来了？黄立极称病，剩下一群人围着朕的钱袋子打转。朕让孙承宗办实事，你们倒想起来廷议了。”

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