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战斗在最前沿瞬间进入白热化。

北凉骑兵拼命想撕开缺口，炎军步卒死命抵住，弓弩手持续不断地输出火力。

短短一炷香的时间，寨墙前就倒下了不下百具北凉兵和战马的尸体。

伤者的哀嚎声令人心悸。

丢下数十具尸体后，这支试探的北凉骑兵终于承受不住伤亡，狼狈地退了下去。

烟尘缓缓飘散，只留下寨墙前一片狼藉和刺鼻的血腥味。

草原上短暂的寂静被伤者的哀嚎与战马的悲鸣填满。

对于炎军而，这样的场景并不陌生。

边境之上，小规模的摩擦与冲突几乎无日无之。

从游骑的互相猎杀，到数十上百人的哨所攻防，再到眼下这种数千人规模的营寨攻防战，每一年，每一季，都在漫长的边防线上反复上演。

这更像是一种残酷的“惯例”，一种双方都默许的流血博弈。

北凉需要劫掠物资、震慑边境、锤炼军队、保持压力。

炎军则需要守卫疆土、保护百姓、消耗敌力、展示决心。

只要冲突的规模被控制在一定的范围内——通常是双方总兵力不超过一万。

那么，这就仍然属于“边境冲突”的范畴，是边军将领职权范围内可以自主应对的局部战事。

一旦某一方投入的兵力明显超过万人大关，尤其是出现大规模、有组织的越境深入，那便会被视为“大举入侵”，意味着国战的可能开启。

到了那个程度，就不再是边境将领能够单独决策的了，必须上报朝廷，由兵部乃至皇帝做出最终决断，调动更多的资源，进行全面的战争动员。

那将是另一回事。

兀术鲁面无表情地看着。

试探的结果在他的预料之中。

炎军防守坚固，火力凶猛。

但这更让他确信，侯云龙打定了固守的主意。

“传令各部，按计划轮番上前袭扰，保持压力，消耗其箭矢，疲惫其士卒。”

“今夜好好休息。明日拂晓，集结全部兵力，发动总攻！”

“我要一战，砸碎这个乌龟壳！”

“是！”

夜色，如同墨汁，缓缓浸染了草原。

北凉大营点起了篝火，巡逻的队伍比白日更多，戒备更加森严。

中军大帐内，灯火通明。

兀术鲁正与几名心腹偏将、参谋商议明日总攻的细节。

参谋则类似幕僚军师，负责出谋划策，分析局势。

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