第二天一早，小赵去了青岭矿区。

白石沟镇的早晨不像省城。省城早高峰是车流和喇叭声，这里是矿车发动机的低吼。天还没完全亮，主街上的饭馆就开了门，几个司机蹲在门口吃面，安全帽放在脚边，裤脚全是灰。远处山口一辆接一辆重卡开出来，车厢盖着篷布，篷布边缘不断往下掉白色石粉。

小赵站在路边等车，没多久鞋面就落了一层灰。

葛警官安排了一辆地方牌照的旧车，没有让他们开专案组的车直接过去。开车的是派出所一个年轻辅警，姓罗，本地人，话不多。上车后，他先看了一眼后视镜，确认没人跟着，才把车往矿区方向开。

路越走越窄。

两边的房子越来越少，山体被挖开后露出灰白色断面，像一块被刀剜过的骨头。路边有碎石，有积水，有被矿车碾出的深深车辙。车开到矿区外一公里左右，罗辅警把速度慢下来，低声说：“再往前就是青岭的人了。”

老许坐在后排，问：“青岭的人？”

罗辅警看了一眼前面路口的小屋。

“门岗、运输队、外包保安，还有一些说不清是干什么的。镇上谁进矿区，谁去找谁，他们很快就知道。”

小赵顺着他的视线看过去。

路口有一间蓝皮铁皮房，门口坐着两个穿迷彩外套的男人。一个在抽烟，一个在看手机。旁边停着一辆皮卡，车身上没有公司标识，但挡风玻璃后面放着青岭矿业的通行证。

他们的车经过时，那两个男人都抬头看了过来。

目光不凶。

却一直跟着车走。

小赵第一次明白葛警官说的“消息传得很快”是什么意思。这里不用摄像头，也不用系统提醒。只要几个坐在路口的人，一个电话，一条微信，谁来了，去哪里，问了什么，很快就能传到矿上。

青岭矿区的大门很宽，旁边立着一块石碑，刻着“安全生产，绿色矿山”。石碑后面是一排办公楼，外墙刷得很新，院子里停着几辆越野车。再往里，能看见破碎站、传送带和堆得像小山一样的石料。机器轰鸣声隔着车窗都能震进胸口。

他们没有进矿区大门。

今天不是正式检查，也不能惊动太早。

小赵让罗辅警把车开到附近的村子。

村子叫下沟村，离白石沟矿区最近。当年矿难发生后，通报里的三个死者，有两个就是下沟村人。村口有一条小河，水很浅，河底全是灰白色沉积物。河边晒着几件工作服，洗不出原来的颜色，像被矿粉腌过。

他们先去了村委会。

村干部姓蒋，五十多岁，见到葛警官介绍来的几个人，脸上立刻露出一种谨慎的热情。倒茶，递烟，问从省城来辛苦不辛苦，话说得很周全。可一提白石沟矿难，他的笑就慢慢收了。

“那都是过去的事了。”

蒋主任把茶杯推过来。

“当年该处理的都处理了，家属也拿了赔偿。你们现在再问，村里不好做工作。”

小赵问：“为什么不好做？”

蒋主任看了看门外。

门口有两个老人路过，脚步很慢，听见屋里说话，下意识往里面看了一眼，又很快移开视线。

“矿上现在还养着不少人。”蒋主任压低声音，“运输队、装车队、修理厂、食堂，村里很多家都有人在里面干活。你们一查，大家怕矿上停工。矿一停，日子就难。”

老许靠在椅背上：“怕停工，还是怕说错话？”

蒋主任脸色变了变。

“都有。”

他没有否认。

小赵继续问：“当年死亡人数真是三人吗？”

蒋主任端茶的手停住。

屋里一下安静下来。

过了几秒，他放下茶杯，语气变得客气又硬：“赵警官，这个我不清楚。通报怎么写，就是怎么回事。我们村干部能知道多少？”

这句话后面，就再也问不出什么了。

他们从村委会出来时，蒋主任一直送到门口。临走前，他像是随口提醒：“你们在村里问话，最好不要问太晚。山里人胆子小，容易乱传。”

老许上车后骂了一句：“胆子小？我看是让人吓小的。”

小赵没有接话。

车沿着村路慢慢开，路边几户人家看见陌生车，都站在门口看。有人低声说话，有人迅速把院门关上。一个戴安全帽的年轻男人原本正靠在墙边抽烟，看到车里的人后，烟都没抽完，转身进了屋。

这种沉默，比拒绝更明