歇过晌午，胭娆所在的小巷里，不少人家已出门上工，小街上的人流渐渐多了起来。

林嫂住在胭娆对面，收拾好出来，却见那小院院门仍紧闭着。她不禁嘀咕，这娆娘子午歇睡过头了？

胭娆在城里一家药铺每日拣些药材，林嫂在隔壁的一家刺绣铺子上工，平日二人早早就在门口碰头，一道前往。她奇怪着，正要上前叩门去寻，那木门便从里头打开了。

胭娆站在门内，眉眼弯弯地笑道：“嫂子等久啦？我们走吧。”

她今日瞧着气色极好，就是不知是不是天热的缘故，脸颊两团红晕未散，鼻尖也渗着薄汗。

林嫂关心地用手背贴了贴胭娆额头，不烫，不是中暑便好。捏了捏她的手，手里的两只手柔软滑嫩，却不细弱，骨节匀称，是常劳作干活有力气的手。

胭娆岁数实在年轻。平日保养得好，肌肤细腻白皙，眉眼精致如画，活脱脱像个邻家姑娘，一点也不像失了丈夫的寡妇。

林嫂有个侄子，比胭娆小两岁，早年说过亲，虽没成，心里一直可惜。不过她并不因此减了对胭娆的亲近，反倒更心疼这姑娘，觉得她命苦，该有个知冷知热的人在身边才好。

毕竟她性子好，待人热情，还识得字、会算账，常教巷里的妇人和娃娃们一些简单实用的东西。邻里都喜欢她，没少替她说亲事，可她只道念着旧夫，说不动心思。

“这日头愈发晒了，”林嫂看着胭娆脸颊那两团红晕，只当她是热的，“屋里可是热着了吧？晚点下工了来我这儿，取碗酸梅汤喝，解解暑。明日午歇，再来我这多打几桶水回去，湿一湿屋里头。”

胭娆点点头，笑着道了谢，二人一同往城里去了。

巷子里的人渐渐散了，热闷无寂中，忽然响起一声轻微的门扉开合声。

一人正从巷里缓缓往外走，到了街上。有人认出了他，便招呼一声：“谢小哥！”

谢熠手里提着个木箱，里头装着些工具，闻言微微点头，道了声好。

谢熠是最近才搬来城东的，据说是城里最大那家打铁铺的伙计。铺子靠近城中心，离得稍远，巷里的人平日少见谢熠出门，大多只在下工时碰见一面，略有些了解。如今难得碰见他上工，不免好奇。

不过赤暑天里，打铁铺大概生意清闲，活也轻省些，上工晚些似乎也合理。

饶是日子太热，街上行人不多，该做的活却一样不少。直到日头偏西，落入城墙之后，暑气才渐渐退了，众人纷纷往回走。

禺山城的白日长，常常到酉时末才有几分昏暗。

林嫂坐在自家门前纳鞋底，见一人经过院门，抬眼认出是胭娆隔壁的谢小哥。他上工的地方远，往往是巷子里回家最迟的。夜色渐深，林嫂借着最后一点天光缝完最后一针，便掩上院门，回了屋。

巷子里渐渐安静下来。谢熠经过胭娆院门时，只隔着门缝瞥见里头屋子烛火昏昏暗暗，怕是早早准备要歇下了。

想起中午的事，他眸子微眯，面上神色不显，推开自家院门。

院子里收拾得干净，布置也简单。一个灶台，一张小桌，一口井，井边是一小块洗衣的地。他架柴烧水，日头热，水微微开了便舀出来倒进桶里，兑上井水，调得温凉。

叁两下褪尽衣裳，赤裸着上身，冲洗着一身的汗。

谢熠低头看了一眼左手臂上那道红印，心里却想着隔壁的事。午间那一场闹得荒唐，走的时候胭娆拧了他一把，那最后一眼嗔怪，只叫人越想越像只勾人心魄的狐狸。

他抚上那道红印，轻轻摩擦。脑海里的人，一会笑一会嗔，躺在身下或是被抱在怀里，一团白软压在身上，又香又柔软，把他吃得干干净净。

夜间热气散去，但还是带着闷热。那热气扑在谢熠脸上，又往下。想着胭娆的模样，那根分身隐隐有抬头之势。

她睡下了么？

谢熠是叁个月前搬来这里的。初见隔壁的胭娆时，他便觉得心口怦怦直跳。后来得知她是寡妇，心里只道还好没有贸然去问，怕给她惹上什么名声上的闲话。

可后来，那人几次倚在门前，笑吟吟地看着他，说话时热气越扑越近，只叫他难挨。

他刻意疏远，却也抵不过对方叁番两次的撩拨。最后到底是被她逗弄进了院子，二人这般往来，已有半个月了。